送走了天机老人的陈青山，安静坐在大殿前。
月光洒落在他身上，一袭白衣的翩翩公子慢条斯理地举杯抿了一口，赏月、饮酒。
好似月下吟诗的才子，而非江湖中臭名昭著的魔头。
侍女们恭敬地立...
洞窟里荧光明灭，像垂死萤火在喘息。
姬楚韵的手指还按在她自己左小腿外侧最后一处伤口上——那里皮肉已愈合大半，只余一道淡粉色细痕，如新绽桃花瓣般柔软微凸。可她整个人却僵如冰雕，指尖悬停半寸，再不敢落下一分。
沈怜花蹲坐在她身侧，十指微张，掌心朝上，一缕缕青白真气自指尖逸出，如游丝缠绕于那道淡痕之上，正缓缓抽离残存剑意。他额角沁出细汗，呼吸极轻，眉心微蹙，神情专注得近乎虔诚——仿佛不是在疗伤，而是在供奉一件不容亵渎的圣物。
可就在方才那一瞬……
他指尖无意擦过石台边缘，触到一片温润湿意。
那湿意不似水渍，更非冷汗——黏稠、微温、带着极淡的檀香混着雪松的气息，像是春日融雪后林间初绽的苔藓，又像雨后山寺檐角滴落的露珠，清冽之下暗藏灼热。
他顿住了。
喉结上下滑动，眼神微微晃了一下，却没抬头，只低声问：“……石头怎么湿湿的？”
声音很轻，甚至有些茫然，像孩子第一次看见晨雾沾湿草叶时的困惑。
可这句话，却比黎山剑尊一剑劈开雪原裂谷更震耳欲聋。
姬楚韵浑身一颤，五指猛地攥紧石台边缘，指甲几乎嵌进岩缝里。她没说话，只是死死咬住下唇，直至尝到一丝腥甜。那点痛感本该让她清醒，可偏偏更催得小腹深处一阵痉挛般的酥麻直冲天灵，眼前金星乱迸，耳中嗡鸣不止。
她想逃。
可双腿软得如同浸透了蜜糖的绢帛，连蜷缩都无力完成；想怒斥，舌尖却发麻发硬，吐不出半个字；想装作无事发生，可脸颊滚烫得似要烧穿肌肤，连耳垂都红得透明，在幽光中泛着水润光泽。
最可怕的是——她竟还维持着微笑。
嘴角微扬，弧度未改，连眼尾那抹天然妩媚的弯钩都未曾动摇分毫。可这笑早已失了温度，像覆在烈火上的薄冰，一触即溃，一碰即碎。
“姬……姬小姐？”沈怜花终于迟疑着抬起了头。
昏暗中，他瞳孔骤然收缩。
眼前女子双颊绯红如醉，睫毛剧烈颤动，眼波潋滟得几乎要溢出水来，嘴唇微张，气息短促而灼热，胸口起伏剧烈，单薄衣衫下起伏的曲线清晰可见。可她看着他的眼神，却像在看一柄即将刺穿自己喉咙的剑——恐惧、羞耻、狼狈、茫然，还有一丝……连她自己都不敢承认的、被彻底看穿后的奇异释然。
沈怜花怔住了。
他忽然想起三天前在雪原边缘初见她时的情景：她披着染血狐裘，跪坐在断剑旁，一手撑地，一手按在小腹伤口上，鲜血顺着指缝蜿蜒而下，可她仰起脸来，唇角却勾着笑，笑得妖冶又凛冽，像一株开在尸骨堆里的曼陀罗。
那时他以为那是强撑的傲气。
此刻才懂——那不是强撑，是刻进骨血里的本能。哪怕濒死，也要美得惊心动魄；哪怕狼狈至极，也要把脆弱裹在风情万种之下。
可现在，连这最后的壳，都被他一句无心之语击得粉碎。
“我……”他喉头干涩，声音哑得厉害，“我不是故意……”
话音未落，姬楚韵忽然抬起手，不是掩面，而是狠狠掐住了自己左手腕内侧——那里有道旧疤，是幼时练剑被自己误伤所留，早已结痂成线，如今却被她指甲生生抠出两道血痕。
血珠渗出来，一点一点，像朱砂坠玉。
她盯着那点血，声音低得几乎听不见：“沈公子……你别看。”
沈怜花立刻垂下眼，视线落在她膝盖上那截白皙小腿上——皮肤细腻如凝脂，肌理匀称，线条流畅，踝骨纤巧，足弓微隆，脚趾圆润，趾甲泛着淡淡粉光。可就是这截美得毫无瑕疵的小腿，此刻正微微打着颤，连带着整条腿都在无声地绷紧、放松、再绷紧，像一张拉满又松开的弓。
他默默收回手，真气悄然敛尽，指尖轻轻拂过石台湿痕，动作极缓，极轻，仿佛怕惊扰什么。
洞窟里一时只剩荧光明灭的微响，与两人交错的呼吸声。
许久，姬楚韵终于松开手腕，任那两道血痕静静渗血。她深深吸了一口气，再缓缓呼出，胸腔起伏渐渐平复，声音也稳了下来，只是仍带着一丝不易察觉的沙哑：“……剑气，拔干净了？”
“嗯。”沈怜花点头，嗓音依旧低沉，“最后一丝，已随真气引出，散于地脉。”
姬楚韵闭了闭眼，再睁开时，眸底那层迷蒙水色已褪去大半，重归清明，却比先前更深、更沉，像寒潭映月，静而幽邃。她慢慢将左腿收拢，曲膝抱臂，下巴搁在膝盖上，姿态带着一种近乎倦怠的防备。
“多谢。”她说，语气平淡，听不出情绪，“沈公子，你救了我两次。”
沈怜花摇头：“该谢的是我。若非姬小姐拼死护我周全，我早被黎山剑尊斩于雪原。”
姬楚韵轻笑一声，笑声很短，像风掠过枯枝：“护你？我不过是在护我自己罢了。传国玉玺虽不在身，可你身上那枚‘玄机子’亲炼的玉符，才是黎山剑尊真正要的东西——他追的从来不是我，是你。”
沈怜花一怔，下意识摸向怀中——那里贴身藏着一枚青玉小符，正面刻北斗七星，背面镌“玄机”二字，正是师尊临终前塞入他手中的信物。他从未对人提起，姬楚韵竟一眼识破。
“你怎么知道？”他脱口而出。
姬楚韵斜睨他一眼，目光在他脸上逡巡片刻，忽而伸手，指尖在他左耳垂下方轻轻一点——那里有颗极小的痣，隐在淡青血管之下。“玄机门秘传玉符，认主不认人。凡持符者，耳后必生朱砂痣，三日内不褪。你这颗痣……昨夜还只是淡红，今晨已转深褐。”
沈怜花下意识抬手去摸，指尖触到那粒微凸的痣，心头剧震。
玄机门弟子皆知此秘，可外人绝不可能知晓——除非亲眼见过玄机门典籍，或……曾亲手验过数十枚玉符真伪。
姬楚韵收回手，指尖在袖口轻轻一拭，仿佛掸去无形尘埃：“我父皇登基前，曾在玄机门修习三年。那三年里，他替玄机子誊抄过所有秘典，包括《玉符鉴》。”
沈怜花彻底哑然。
原来她并非偶然识破，而是早将玄机门底细尽数了然于胸。那日在沙漠驿站，她一眼看出他真气驳杂却根基深厚，便已猜出他出身；后来见他用玄机门独门“引星诀”疗伤，更确认无疑。她所有试探、所有撩拨、所有看似随意的靠近，都不是情难自禁，而是精密推演后的步步为营。
可若如此，为何还要……主动送腿入他掌中？
为何还要在他指尖划过肌肤时，夹紧双腿？
为何还要在他无心一句“石头湿了”之后，溃不成军？
姬楚韵似看出他心中所想，嘴角微扬，笑意却不达眼底：“沈公子不必多想。我既知你身份，便知你绝不会害我。玄机门向来守诺，更重因果——你既承我救命之恩，便绝不会反手夺我性命。这份笃定，比任何甜言蜜语都可靠。”
她顿了顿，目光投向洞窟深处那几具千眼蜈蚣尸体，荧光正一明一灭，映得她眼瞳幽深如古井：“况且……我若真怕你，早在你为我疗伤时，便该趁你心神不宁，一剑割断你咽喉。”
沈怜花沉默良久，终于低声道：“姬小姐高看我了。”
“不。”姬楚韵摇头，声音轻得像叹息，“我是高看了自己。”
她低头看着自己掐出血痕的手腕，血珠已凝成暗红小点，像一粒将熄未熄的星火。“天生媚骨，非福非祸，乃劫。它让我能轻易蛊惑人心，却也让我自身……比常人更易沉溺于欲念。方才之事……不是你的错。”
沈怜花喉头一哽，想说什么，终究没出口。
姬楚韵却已抬眸，直视着他，眼神清亮如初雪：“沈公子，我们还有七日。”
“七日？”
“黎山剑尊被千眼蜈蚣拖住，最多七日便会破开虫巢，寻至此处。”她指尖轻轻叩击石台，发出空洞回响，“七日后，若我们还未离开此地，必死无疑。”
沈怜花皱眉：“地下洞窟四通八达，可借虫道遁走。”
“遁不了。”姬楚韵摇头，指向远处一具蜈蚣尸体，“你看它背脊。”
沈怜花顺她所指望去——那巨虫背部花纹中央，赫然有一道深黑裂痕，裂痕边缘泛着金属般的冷光，仿佛被某种极锋锐之物硬生生剖开。
“千眼蜈蚣以毒液腐蚀岩层，百年可掘百丈。可它们背脊甲壳，却坚逾玄铁，寻常神兵难伤分毫。”姬楚韵声音冷了几分，“能剖开此甲者，唯有一人——黎山剑尊的‘断岳剑’。”
沈怜花瞳孔骤缩。
姬楚韵缓缓起身，裙裾扫过潮湿地面，留下浅浅水痕：“他已在来路上。我们若再耽搁，便真要在此陪这些丑东西长眠了。”
她走到洞窟边缘，俯身拾起一截断裂的蜈蚣触须——那触须通体幽蓝，末端凝着一滴银白色液体，在荧光下流转微光。“千眼蜈蚣的‘凝光髓’，可短暂遮蔽气息，令至尊境强者亦难追踪。但需以活血为引，三日内服下。”
她转身，将那截触须递向沈怜花，指尖微凉：“沈公子，你敢饮吗？”
沈怜花望着她眼中跳动的幽光，没有丝毫犹豫，接过触须，直接咬破指尖，挤出三滴鲜血滴入那银白液滴之中。液体瞬间沸腾，蒸腾起一缕淡青烟雾，带着浓烈腥气。
他仰头吞下。
喉结滚动，苦涩腥甜在舌尖炸开，五脏六腑如遭冰火炙烤，眼前光影扭曲，耳畔似有万虫齐鸣。可他始终盯着姬楚韵的眼睛，不曾移开分毫。
姬楚韵静静看着他额角暴起的青筋，看着他因剧痛而微微颤抖的指尖，看着他苍白却执拗的侧脸——忽然，她伸出手，轻轻按在他肩头，力道很轻，却带着不容置疑的安抚。
“很好。”她轻声道，“接下来七日，你只需记住一件事。”
沈怜花抬眼。
姬楚韵俯身，与他平视，距离近得能看清彼此瞳孔中映出的对方影子。她声音压得极低，带着一种近乎蛊惑的沙哑：“——无论发生什么，都别放开我的手。”
话音落，她指尖微动，一缕真气悄然渡入他掌心，温润绵长，如春溪淌过焦土。
沈怜花怔住。
洞窟深处，荧光忽明忽暗，映得两人交叠的影子在石壁上摇曳不定，像一株纠缠生长的藤蔓，根须深扎于黑暗，却执着向上，向着不可知的光。