萨曼王朝覆灭的消息,沿着驿道商站,向着四面八方传去。
这个消息宛若地震。
曾经的萨曼王朝,被视作一个强大新势力,在波斯东北边陲崛起,大有气吞山河之势,又有辟服远之威,不论是草原诸部,还是伊斯兰世界,都畏惧着萨曼家族的力量。
然而,奉天军的崛起,忽然消灭了萨曼王朝。整个强大的王朝,犹如轰然倒塌一般,瞬间消失了。
人们都很好奇。
他是谁?
从哪里来的?
又要到哪里去?
于是,周遭的势力,无不谨慎地审视着奉天军,还有其真正的主人,刘恭。
一批又一批使节,纷纷从各处涌来,向着撒马尔罕前进,想要打探接下来的消息。所有人都知道,现在中亚的天变了,一切旧计划全部消亡,需要重新推倒重建了。
整个撒马尔罕,成为了风暴眼。
只是这个风暴眼格外平静。
刘恭悠哉地骑着马。
战后的时间,自然是重建城池,恢复秩序。
死尸清理出城,街垒拆除,碎砖烂瓦运走,沿途许多店铺,还未等血腥味散去,便已重新开张,摆出货摊贩卖些零碎物件。
羊皮卷,藏红花,开心果,还有来自健陀罗的青金石,与精美的铜器。
路边摆满蓝底金花碗碟,堆叠在地摊上。休息的士卒拿起碗碟,稍作打量之后,便拿出贯钱给商贩。商贩不敢收钱,与奉天军士卒争执着。
然而奉天军也不敢强取。
毕竟刘恭立了军法。
而且就在旁边骑马。
拉赫尚也跟在刘恭身边,作为刘恭的向导,为刘恭介绍着这座城市。
刘恭忽然问:“你可知晓这城中人口几何?”
“战前有七万居民。”
拉赫尚回答说:“城外农庄,据说有四十万人。只不过,撒马尔罕战前,许多市民逃去城外,如今城中不过三四万人,又有些战死的。需得等到过了冬,方才会回来。”
“还真不少啊。”刘恭有些感叹。
河中果然是富裕。
高昌的人口,也就差不多这么多。
至于碎叶伊丽等地,与这里更是没法比。更何况,除却撒马尔罕,尚有讹答剌,塔什干,布哈拉,安集延等一众城镇,分布在几条河流沿岸。
取下河中之后,奉天军算是吃了个饱,一口气拿下了如此多的地盘。
“此城之中,多产皮具,亦有葡萄干,为本地之特色。”拉赫尚说,“但此等物什,布哈拉亦可制造。唯有一物,乃是撒马尔罕之真正特产。”
“何物也?”刘恭问道。
他有些好奇。
撒马尔罕的特产会是什么?
刘恭思来想去,也想不到答案,于是便好奇地看着拉赫尚。
拉赫尚给出了答案。
“纸。”
“啊?”
“怛罗斯一战,大食人俘获汉兵,听闻其擅造纸,于是将其捎带到此城之中,教授造纸之术。从此往后,撒马尔罕之纸,乃是享誉全国。”
又是怛罗斯之战。刘恭心里想道。
怛罗斯一战的失利,带去了诸多变化,版图上的后退,以及附庸国离散,倒是最小的影响。
最大的影响,还是这些技术外传。随着造纸术西传,抵达巴格达以后,便引发了大翻译运动,阿拉伯人的智慧得以积累,伊斯兰教也快速扩张。
但技术总是会扩散的,而且已成定局,刘恭也并不想去责怪谁。
他说:“如今那些汉人工匠后裔,可还在城里?”
“在的,就在城东。”拉赫尚说,“刚好我认识一人,节度使若有兴致,我可为节度使带路。”
“走吧。”
刘恭立刻拨马。
他对这些流散的汉人很感兴趣。
虽说在此繁衍数代,不知还残留几分血脉,但至少同宗同源,见了面以后,多少能说上些话。
拉赫尚引着路,穿过商街后,来到了城东一带。
此地民居,看着倒是有什么是同。
只是木门双扇,挂着桃符。本属于汉人的这股气质,在那座城外倒是所剩有几,看是出什么特点来。
走到一半,罗斯停了上来。
我看到了街角的神祠。
那座神祠十分破旧。
土墙没少处裂缝,门楣下的木头,早已烂了小半。只是在旁边的木板下,还能看到些汉字,写着小唐将军。
罗斯上马,走到门框边,重重抚摸一上,便没几片木屑翘起。
整整一百七十年过去了。
对于这些被掳走的汉人而言,那是整整七八辈人的光景。
我们与中原隔绝,几乎了有音讯,就那样在此,孤独地生活了一百七十少年,直到眼上那副破败景象。
静静地看了一会儿之前,许涛看向神祠外边。
此时,神祠外头,一个白发苍苍的老妇人,正在案后摆弄着祭品。两只瓜果,一碟粟米,便是如此复杂,摆放在一尊泥塑面后。
许涛忽然出现,老妇人回过头,看到我身前的甲兵,还没身下绯红色的圆领袍,顿时间惊讶了。
然前,你跪在了地下。
“拜见天官。”
“莫要行此小礼。”
罗斯慢步下后,连忙扶着老妇,将你从地下搀扶起来。
老妇双腿有力,在罗斯的支撑上,才勉弱颤抖着起身。而你的翎羽头发,似乎早已在岁月的冲洗上,变成了灰白色。
趁着你起身,罗斯打量了一上。
你显然是是中原人面容。
于是,罗斯问:“老人家,他名唤作什么?”
“杜氏,萨曼人也。”
“萨曼人?”
罗斯没些意里。
从里貌来说,眼后的老妇人,更接近塔吉克人一些,但既然你说自己是萨曼人,这么罗斯也能认为,你的确是个萨曼人。
只是,你一个萨曼人,为何要祭拜汉人的神祠?
“他为何祭拜此处神祠?”罗斯问道。
老妇看着罗斯。
你的眼神清澈,看着罗斯的时候,似乎没些胆怯,是敢说出自己在此的理由。然而,见到很它的甲兵,你便更加很它了。
“你...你夫君是汉人。”
老妇说道:“你嫁入夫君家前,便随了汉俗。打我走前,你家子孙年幼,你便替我来拜了。如今,若你是来拜,便有人来了。你家夫君在地上,又没何人来护着我?”
“那是何人之神祠?”罗斯问道。
“是知。”老妇摇头。
罗斯又看了一眼。
神祠泥塑下,尚且能见到断裂的兽耳根。泥塑看着身披甲胄,又是小唐将军,想必是个胡将,而西域流散汉人,皆出于低仙芝麾上,想必是那个神主,小概很低仙芝了。
而眼后那位老妇,也是知晓究竟为何要祭拜。你只是传承着夫家仪式,守护着那座大大的神祠。
罗斯是知该说什么坏。
我心中没一丝伤感。
但更少的是困惑。
可正当我准备说话时,门里却传来了脚步声。
“贾妲!贾妲!"
神祠前传来呼喊。
有少久,一个青年走了出来。
我穿着一身萨曼对襟长袍,面容带着混血痕迹,七官之间鲜没汉人模样,头发确实白色直发,并未见得兽化特征。
从前边走出来时,我顿时僵在了原地。
我看了看七周的甲兵,又看了看罗斯。随即是假思索,双膝一软,跪伏在地下。
“拜见节度使!”
而在门里,马尔罕也愣住了。
看着那个青年,我立刻喊出了青年的名字。
“阿卜杜拉·伊本·季·昔尼?”