宋真逃了。
方常心情大好，乐呵呵地返回自己的房间。
五具棺材一一拿出来，五具尸身一一坐在自己的棺材上，又到养护的时候了朋友们。
除了换养阴符之外，也该各自来一碗阴尸血食了。
...
西江镇的夜风卷着青石板缝隙里渗出的潮气，扑在客栈二楼木窗棂上，发出窸窣轻响。方常盘腿坐在床沿，脚踝随意叠着，指尖捻起那枚黄铜令牌，在烛火下缓缓转动。火光映在令牌背面——那里竟蚀刻着一道极细的符纹，形如蜷曲的藤蔓，末端隐没于铜锈之下，却隐隐透出一线灰白微光，仿佛活物呼吸般明灭不定。
丰青站在三步之外，道袍袖口垂落，右手食指正轻轻抵在左腕脉门处，指腹下皮肤微微泛青，似有游丝状的寒气在皮下蜿蜒爬行。她没再看方常，目光牢牢锁在令牌上，喉间吞咽了一下，声音压得极低：“春砂交易会……不是急风岭下属的暗市，专收‘非正统’之物——魔丹残渣、失魂玉髓、堕胎胎衣炼成的养魂膏，还有……”她顿了顿，睫毛垂下，遮住瞳中骤然翻涌的星芒，“建木神树三年内脱落的枯枝断根。”
张素仍面壁而立，僧袍后摆扫过地面，肩头微微起伏，念经声早停了，只余唇瓣无声开合，指尖捻着一串乌沉沉的檀木佛珠，颗颗滚圆，每粒表面都浮着细密裂纹，像被某种无形之力反复碾压又强行弥合。
方常忽然笑了，把令牌抛向空中，又抬手接住，铜片撞在掌心，发出“嗒”的一声脆响。
“枯枝断根？”他歪头，“那不就是神树的指甲盖？剪下来泡酒喝，能壮阳？”
丰青猛地抬头，眉心拧成一线：“你当真不知？！建木神树自沧澜山裂隙降世以来，根系早已刺入四州地脉深处，其枝干所承劫气，乃天穹崩裂时漏下的‘浊源’——寻常修士沾之即疯，唯独神树以本源为炉、以岁月为薪，将浊源封存于年轮之中，逐年凝实，层层包裹……可一旦枝干离体，封印便松动一分。春砂交易会收这些，不是当药材卖，是当引信卖。”
“引信？”方常挑眉。
“引爆神树体内淤积劫气的引信。”丰青一字一顿，“他们早就在做了。三个月前，春砂交易会已在云州北境放出三百二十七段枯枝，尽数流入散修手中。其中二百一十九段，已被炼成‘破障香’，供筑基修士冲击金丹瓶颈时焚燃——香灰入肺，劫气便顺着灵脉直灌紫府。修士以为是突破之机，实则是给神树体内那团魔胎，喂了一口开胃小菜。”
张素终于转过身来，僧袍下摆划出一道柔和弧线。她没说话，只是抬手解下颈间那串佛珠，轻轻放在床头小几上。珠子接触木面的刹那，几粒最暗的乌珠突然迸出蛛网状裂痕，一道淡金色血线自裂隙中渗出，蜿蜒爬行，竟在桌面勾勒出半幅星图——北斗七曜位置皆空，唯紫微垣一角，悬着一颗赤色凶星，星芒扭曲如钩，钩尖正指向西江镇方位。
方常盯着那血线看了三息，忽而伸手，两指夹住丰青方才解下的灵袋，往桌上一抖。
哗啦——
一堆东西倾泻而出，除却胭脂水粉与肚兜亵裤，最底下压着一本薄册，封面无字，纸页边缘焦黑卷曲，像是被烈焰燎过又强行压平。方常用指甲挑开第一页，墨迹晕染，字迹潦草如狂草，却赫然是急风岭内部通行密录的笔法：
【戊寅年三月廿一，春砂会执事携‘青鳞匣’抵西江镇，匣中置‘断根七截’，分售予本地散修……价：太岁白肉十斤，另加‘哑蝉蛊’一对……】
【戊寅年四月初七，断根已悉数售罄。西江镇南市‘醉仙楼’掌柜陈瘸子，购得第三截，当晚暴毙，尸身僵直如木，指甲发黑，腹腔内长出三寸嫩芽……】
【戊寅年四月十九，急风岭巡查使李砚奉命查案，于陈瘸子尸腹嫩芽根部，发现一枚未消化完的‘春砂会’铜牌……牌背蚀刻藤纹，与神树枯枝同源……】
方常指尖摩挲着那页纸角，忽然嗤笑一声：“所以那黑衣女子抢盒子，不是为了阻止这批货流出去？”
丰青颔首，鬓边一缕青丝滑落，被她抬手别至耳后，动作极轻，却带出一丝不易察觉的疲惫：“她是春砂会安插在急风岭的‘剜骨钉’，专司截断下游流通。可惜……晚了一步。”她眸光微闪，“那盒子本该今日午时送达急风岭总坛，由掌门亲启，查验断根封印是否完好——若完好，便即刻熔铸成‘镇岳钉’，打入沧澜山旧址地脉，以镇劫气反噬；若破损……则需启动‘千灯阵’，以一千零八盏引魂灯，将泄漏劫气导引至虚空裂隙，任其消散。”
“哦？”方常眯起眼，“那盒子现在在我手里，封印还完好么？”
丰青沉默片刻，忽然抬手，骈指如剑，凌空虚画。指尖划过之处，空气泛起涟漪，一缕银灰雾气凝成细线，缠绕上木盒四角。雾气甫一接触盒身，盒底急风岭刻字骤然亮起幽蓝微光，随即“咔”一声轻响，盒盖边缘弹开一道细缝——缝中不见黑霉斑火炉，唯有一团粘稠如沥青的墨色雾气，正缓慢旋转，雾气中心，隐约可见七截灰白枝节，彼此绞缠，枝节表皮皲裂，裂缝里透出猩红微光，仿佛无数只眼睛正同时睁开。
“封印将溃。”丰青收回手指，银灰雾气散去，“再迟半日，断根便会挣脱束缚。届时西江镇方圆百里，所有灵脉都会沸腾，凡人三日发狂，修士七日化魔，连地下蚯蚓钻出来的洞，都能结出带獠牙的蘑菇。”
张素忽然开口，声音柔软却带着不容置疑的力道：“施主，这盒子，贫尼须带回大悲寺镇压七七四十九日，以《伏魔金刚经》梵音洗炼，方可暂抑劫气。”
方常没理她，只将目光投向丰青：“你刚才说，春砂会放出了三百二十七段枯枝。”
“是。”
“可这盒子里，只有七截。”
“因为……”丰青喉间微动，吐出两个字，“祭品。”
方常笑了。这次是真笑，眼角纹路舒展，带着一种近乎天真的残忍：“原来如此。七截断根，不是用来卖的，是用来‘点灯’的——以人命为油，以怨气为芯，点燃七盏‘劫引灯’，才能真正撬动神树核心的封印。急风岭的人根本不知道盒子里装的是什么，他们只当是普通货物，所以才派两个杂鱼来押运……而那个黑衣女子，她抢盒子，也不是为了毁掉它。”
他站起身，青袍下摆拂过床沿，缓步踱至窗边，推开木窗。
夜风猛地灌入，吹得烛火狂跳，将三人影子拉长、扭曲，投在墙壁上，宛如三尊正在交颈厮磨的鬼魅。
“她是想把盒子送到春砂会真正的接应者手里。”方常望着窗外，“而那个接应者……此刻，就在这西江镇里。”
话音未落，张素手中那串佛珠突然齐齐崩断！
十八颗乌珠滚落地板，颗颗裂开，血线如活蛇窜出，在地面疯狂交织，瞬间织成一张血网，网心正对客栈东侧厢房——那里，正是方常白日入住时，特意挑的、离后厨最近的房间。
丰青脸色骤变：“东厢第三间！那是……”
“是急风岭巡查使李砚的临时居所。”方常接话，声音轻得像一片落叶，“他昨夜就到了，一直没露面，只在房中焚香静坐——可今早我路过时，闻到他窗缝里飘出的香灰味，和陈瘸子尸腹嫩芽上的味道一模一样。”
张素合十的手缓缓放下，指尖鲜血淋漓，却浑然不觉：“阿弥陀佛……李施主已堕。”
“不。”方常摇头，目光如刀锋刮过东厢方向，“他还没堕。他还在撑。撑着不让那截断根从自己脊椎里钻出来。”
丰青猛然抬手，掐诀于眉心，双目泛起星辉，遥遥望向东厢。三息之后，她指尖一颤，星辉碎裂：“他在……诵《清心咒》。可咒音每重复一遍，他后颈皮肤就凸起一分，像有东西在皮下顶撞……”
方常忽然转身，从床头取过那面万魂幡，随手一抖。
幡面猎猎，无数扭曲面孔哀嚎更甚，黑气翻涌如沸，却并未外泄，反而尽数倒卷，凝成一道漆黑绳索，无声无息，穿透墙壁，直贯东厢！
同一刹那——
“呃啊！！！”
东厢传来一声压抑到极致的惨嚎，随即戛然而止。
紧接着，“砰”的一声闷响，似有重物撞在门板上。
方常甩了甩手腕，万魂幡重新垂落：“绳子够长，够勒断他三根肋骨，也够捆住他脊椎里那截蠢蠢欲动的断根。现在，他暂时安全了。”
丰青呼吸微滞：“你……早知道他会来？”
“我猜的。”方常耸肩，笑容懒散，“一个巡查使，明知春砂会要拿断根点灯，却不敢上报，只敢独自镇守东厢——说明他要么被胁迫，要么……已经和断根共生了。这种人，要么死，要么疯，可他选了第三条路：当个活体封印。”
他顿了顿，目光扫过满地狼藉的灵袋杂物，最终落在那本焦黑密录上：“所以，春砂会真正的接应者，此刻必然就在东厢附近。他们等的不是盒子，是李砚崩溃的那一刻——只要他脊椎断裂，断根脱体，劫气就会像开闸洪水，冲垮整个西江镇的灵脉节点。”
张素弯腰，拾起一颗裂开的佛珠，血线已干涸，只剩焦黑印痕：“那……施主为何不直接杀了李砚？斩断源头，岂不一了百了？”
方常看着她染血的手，忽然伸手，用拇指指腹轻轻擦过她虎口一道新添的细小伤口。张素身子一僵，佛珠“啪嗒”落地。
“杀一个李砚，救不了西江镇。”方常的声音低了下去，带着一种奇异的沙哑，“可若让劫气冲垮灵脉节点……四州地脉，会像被扯断的琴弦一样，一根根崩断。那时，建木神树就不是‘可能’魔化，而是‘必须’魔化——它得靠吞噬整片大陆的地脉生机，才能填满自己被劫气撕开的伤口。”
他收回手，指尖沾着一点鲜红，在烛光下亮得刺眼。
“所以，我们得抢在春砂会动手前，先找到他们的‘灯台’。”
丰青眼神骤然锐利：“灯台？”
“点灯的地方。”方常踱回床边，一脚踩在那堆胭脂水粉上，绣鞋底碾过一只破碎的瓷粉盒，发出细微的咯吱声，“春砂会既然敢用七截断根做引信，必有配套的阵法。而阵眼，绝不会设在急风岭眼皮底下——他们需要一处……既无人监管，又灵气丰沛，还能承接地脉震颤的所在。”
张素忽而抬头，僧袍领口微松，露出一截纤细锁骨，上面浮着三点朱砂痣，排成三角：“西江镇地底……有古河道。”
丰青瞳孔一缩：“沧澜旧河？！”
“嗯。”方常点头，弯腰捡起一枚断掉的银簪，簪头雕着半朵莲花，“三百年前，沧澜山未裂时，这条河是建木神树根系最浅的一处支脉。后来山崩地陷，河水改道，可河床下的‘龙脊石’还在——那石头，是天然聚灵阵，也是最好的劫气导管。”
他直起身，将银簪插进自己发髻，簪尖莲花正对眉心。
“所以，春砂会的灯台，就在古河道入口。”
丰青快步走到窗边，指尖凝出一滴银露，滴落窗外。露珠坠地前，幻化成一只巴掌大的银蝶，振翅飞向东侧码头方向。
“古河道入口，在码头第七号趸船底下。”她回头，眸中星辉灼灼，“可那趸船……昨日刚被急风岭征用，说是运‘镇邪法器’。”
方常笑出声：“巧了。我白天顺手摸了趟急风岭的库房——他们运的根本不是法器。”
他俯身，从灵袋最底层掏出一块黑乎乎的东西，扔在桌上。
那是一块冻硬的太岁灵肉，但肉质泛着诡异的灰绿色，表面覆盖着细密绒毛，绒毛尖端，凝着七颗米粒大小的血珠——每一颗血珠里，都倒映着一截灰白断根的轮廓。
“这是……‘引路灯油’？”张素轻声道。
“是‘灯芯’。”方常纠正，指尖弹出一缕阴火，火苗舔舐灵肉，灰绿绒毛瞬间蜷曲燃烧，七颗血珠腾空而起，悬浮于半空，滴溜溜旋转，血光映照下，竟在墙壁上投出七道模糊人影——影子没有五官，只在胸口位置，各自嵌着一枚小小的、正在搏动的青铜铃铛。
丰青盯着那七枚血铃，呼吸一滞：“春砂会的‘七窍铃’！传说铃声一起，百里之内，所有被断根污染的修士，都会变成提线木偶……”
“现在，它们响了。”方常打断她，目光投向窗外。
果然——
“叮……”
一声极轻的铃响，自码头方向飘来，微不可闻，却让整栋客栈的烛火齐齐摇曳，火苗拉长成惨绿色。
张素僧袍无风自动，佛珠残片在她脚边嗡嗡震颤。
丰青左手按上剑柄，右手却悄悄攥紧了袖中那枚春砂会铜牌——牌面藤纹，正与墙上血影胸口的青铜铃，纹路完全吻合。
方常忽然弯腰，从床底拖出一个蒙尘的旧木箱。箱盖掀开，里面没有法宝，只有一叠泛黄纸钱，纸钱中央，静静躺着一枚青玉指环，环内镂空，雕着七株纠缠的建木幼苗。
他拿起指环，套上右手食指。
玉色温润，却在触及皮肤的瞬间，泛起一层幽微血光。
“丰道长。”方常抬眼，笑意不达眼底，“你观星推演，可知我这枚指环，是何时戴上的？”
丰青盯着那血光，声音干涩：“……在你踏入西江镇城门时。”
“错。”方常摇头，指环上血光骤盛，映得他半张脸如同浸在血泊之中，“是在你第一次梦见我，喊出‘救世’二字的那个梦里。”
丰青浑身剧震，道袍下摆无意识掀起一角，露出小腿上一道暗红胎记——胎记形状，赫然是一枚青玉指环。
张素闭目，檀香自她发间悄然升起，缭绕成一尊模糊的菩萨低眉像。
窗外，第二声铃响，已近在咫尺。
方常缓缓握紧拳头，青玉指环深深陷进皮肉，血珠顺着他指缝滴落，在地板上砸出七个微小的坑洞。每个坑洞深处，都浮现出一截灰白断根的倒影，正随着铃声，缓缓伸展、抽枝、吐芽。
西江镇的地脉，在这一刻，开始无声呻吟。