罗夏认识这种纸。
他签过调令,领过任务文书,特别是那次在真理厅拿到的那张给他开绿灯、带暗纹的官方用纸。
它们和手里的这张很像——同样光滑细密的触感,同样淡淡的油墨味。
他的目光逐行扫过正文。语法没有错误,措辞非常考究。这不是他当底层猎手时接触过的那种雇佣合同————那些东西满篇错别字,连句号都舍不得打。写这封信的人,应该受过很好的教育。
合同的内容并不复杂。
雇主委托雇佣兵,即“黑十字”,在指定空域对圣联的军事船只实施空中截击与跳帮作战。没有写明船只名称,但航线描述,船只大致样貌,预计经过时间——每一项都和雨燕号对得上。
酬金数字被弄脏了,只剩个模糊的墨团。
落款处有一个用花体西里尔文写就的名字。
【米开朗基罗】
罗夏盯着这个签名看了三秒。
这到底是一个人的名字还是代号?
这里可是斯拉夫人的地界,谁会叫这名字?
他的脑子飞速运转,把已知条件一条条摞起来。
用的是公文纸,掌握了任务的详细情报,拥有跨境招募雇佣兵的渠道。
这在圣联这种集权国家里,绝对不是闲杂人等。
至于为什么要活捉雨燕号,唯一说得通的理由,就是他们此行的目的地——第三兵工厂。
有人不想让他们到。或者,想“替”他们到,但这又涉及到那个独一无二的身份卡.......
已知信息太少,待会儿和队友们商量吧。
他把信纸随手塞进了口袋里。
然后把铁皮箱里所有的文件都带走了——航行日志、补给清单、北德几个港口的季风图与气压层流资料。虽然全是看不懂的德语,但回去肯定有人能看得懂。
又扫了一圈,确定没有什么有价值的东西后,他跳回了雨燕号。
甲板上的机油摊已经被卡修斯清理得差不多了,但血渍来不及处理,在黄铜色的甲板漆上涸出大片暗褐色的印记。
众人已经开始清点弗里茨留下的装备。
三样东西被依次摆在甲板上:一柄沉得离谱的战锤,一双铁疙瘩似的军靴,一只带软管的面罩。除了知道它们跟燃素有关,没人说得清具体是什么门道。
卡修斯蹲下身,逐一查看。
他先拎起战锤翻了个面,指尖探入锤头侧面的排气孔,刮出一层黑色碳渍。
(此处有图)
“这是爆破锤,内置燃素燃烧室,击打时引爆能够产生二次冲击,二级。”
然后是军靴。他翻过靴底看了一眼,拧开脚跟处的阀门瞧了瞧,又捏了捏里面的药室。
(此处有图)
“某种突击靴,一级,功能你们刚才都看到了,脚跟可以装填定向喷射火药罐,向后喷射实现短距冲刺。”
卡修斯摇了摇头,“但燃素装药量设计有问题,单次喷射量过大,使用者落地时很容易摔倒。这属于设计缺陷。”
最后是面罩。他拆下侧面的小罐,罐壁内残留着一些液体。“雾化吸入器,一级,能够将药剂气化,以吸入的方式送入肺循环。根据药剂不同,还能够实现不同效果。”
(此处有图)
他站起身,掸了掸袖口。
“三件都至少是一级装备,我们无法使用。”
罗夏点点头,罗兰默默将它们收到一边,待会儿放进仓库。
“这些玩意儿可真沉。戴着它们打架,那家伙可真是个怪物。”杰克在一旁叹道。
“话说回来......二级猎手!我们干掉了一个二级猎手!”杰克挥了挥拳头,“咱们现在是不是已经很强了?连二级的都能按在地上...………”
“杰克。”卡修斯语调温和地打断了对方。
“这柄锤子是二级装备。”他指了指那些装备,“但雾化器和突击靴都是一级装备,也就是说,他只佩戴了一件与他本人等级匹配的装备。”
杰克的笑容渐渐收敛起来,“那就是说如果他刚刚穿的是三件二级装备,咱们就死了?”
卡修斯点了点头。
“准确地说,虽然他是二级猎手,但整套装备配置勉强只能算一级半。”
他抬起头,镜片后的灰色眼睛平静地扫过每个人的脸。
“我们赢了,一方面是因为团队配合,让他踩中了陷阱。但另一方面——不得不承认,他的装备太寒酸了。”
风从隧道另一端涌来,吹得帆布猎猎作响。
“如果我们遭遇的是一个装备齐全的二级职业者......”他停顿了一下,“诸位,我们连交手的资格都没有。”
杰克缓缓收回拳头。
罗兰沉默了一会儿,开口道:“卡修斯说得对。”他的目光落在弗里茨那具无头的尸体上,“这头公牛要是穿着全套二级重甲,我的塔盾扛不住他第二锤。”
没人接话。
罗夏深以为然。确实,不能因为赢了个装备寒酸的二级,就觉得能横扫同级别对手了。
他双臂交叉抱胸,刚想附和点什么,胸口处的异样触感让他回过神来——差点忘了正事。
“都过来一下。”他把信纸从口袋里抽了出来。
四个人围过来。
罗夏展开那张信纸,“驾驶舱里翻到的,你们都看看。这封信里能看出什么来?”
信纸在四个人手里传了一圈。
卡修斯接过去的时候,指尖在纸面上轻轻摩挲了一下,眉头动了动。他没有先看内容,而是把纸页翻过来,对着磷光端详了几秒纸背。
“打字机型号是圣联制式的。”他把信纸还给罗夏,推了推眼镜,“真理厅和审判厅采购的那一批——‘第三真理制造厂’出来的‘信使二’型打字机。”
“那批机器有个通病,某个字母总有固定的墨点偏移,是模具磨损导致的。这封信上也有。”
罗夏低头看了一眼————他之前还真没注意到。
“所以不只是纸。”罗夏说,“连打字机都是圣联体制内的。”
“对。”卡修斯的语气平淡,“纸是官方用纸,打字机是官方打字机。写这封东西的人,八成就是坐在自己办公桌后面打出来的。
杰克把脑袋凑过来,又看了一遍落款。
“米开朗基罗。”他念出声,忍不住笑了一下,“这不是文艺复兴那个大雕塑家么?教会学校可不教这些旧世界糟粕”。
“敢拿它当签名,这人是故意的。”他用指甲弹了弹纸面,“偏偏把圣联最反感的旧时代人物拿来当代号,这跟往圣徽上刻脏话有什么区别?这位米开朗基罗',骨子里怕是恨透了教会。”
罗夏点了点头,范围已经很窄了。
凯瑟琳一直沉默着。直到这时她才开口。
“这个人是圣联内部的高层。”她的目光落在那个花体签名上,“要么就坐在圣械庭里负责对接这趟任务的某张桌子后面。”
罗夏注意到凯瑟琳说这话时的语气————不是猜测,是陈述。
“摇篮计划的任务书至少要经过三道签批。冬的行动指令由教区大主教下发,这种跨境航线的审批要走圣械庭军务司,物资调拨要盖储备司的印。”
她递出胳膊,把信纸还给罗夏。
“这个‘米开朗基罗,不是坐在签批链上游的人,就是能从上游的人嘴里把东西套出来的人。无论哪种,都意味着......”
她的声音变得低沉,“锈党’把手伸进来了。”
杰克挠了挠后脑勺,眉头拧成一团。
“等等———‘锈党’又是什么东西?”
凯瑟琳整理了一下措辞,才开口解释。
“圣联内部的说法。一群怀念沙俄旧制的人——觉得教会管得太宽,想回到大雾潮之前的日子。世袭贵族、私有银行、生产资料私有化那一套。”
她顿了顿,像是在斟酌该说到哪一步。
“他们不全是蠢货。有些人坐在银徽甚至更高的位子上,表面替圣联卖命,背地里却想把圣库变成自家金库。‘锈”这个字,就是说他们像锈蚀——从里往外腐蚀齿轮。
甲板上安静了下来。大多数人没想过,欣欣向荣的圣联,里头竟然还趴着这么一群蛀虫。
罗夏把信纸折好,塞回口袋。
“行了,”语气干脆利落,“米开朗基罗’也好,“锈党”也罢——水太深,不是咱们能蹚的。先接管第三兵工厂,尽快回去接米哈伊尔他们。这才是眼下的首要任务。”
众人纷纷点头。
情报的事处理完了,罗夏走向弗里茨的尸体。
那具庞大的无头尸体仰面躺在船舷边,用一截缆绳固定着,免得在颠簸中滚来滚去。
罗夏蹲下来,双手搭在壮汉的皮质胸甲上,开始翻找。
这个动作他做过很多次了——在卢甘斯克的地下遗迹里,在地下堡垒的训练场上,在每一次猎杀获得了【认知】的敌人之后。解剖猎物,提取器官,寻找《指南》标记的灵性。
但这回好歹是个人,罗夏并不准备做得太绝。
他只是简单地摸索了一番,脑海中的《指南》安安静静,没有灵性提示。
他松了口气,不用在“变强”还是“人性”上做选择了。
与他一同松了口气的还有杰克。他退后两步,凑到凯瑟琳身边,用只有两个人能听见的音量嘀咕:“刚才他蹲下去翻尸体的时候,你紧张了没有?”
凯瑟琳没有回答,但脸色并不好看。
“我是真怕他掏出那把小刀......”杰克的声音压得更低,带着一种劫后余生的虚脱,“卢甘斯克的时候是这样,训练营的时候也是这样。我就怕他哪天把这‘爱好”用到人身上去。”
凯瑟琳深以为然地点了点头,“人不能,至少不应该......”
“我也是这么跟万机之神祈祷的。”杰克一本正经地说。
这时罗夏擦着手走了过来,指了指船舷边那具用缆绳固定的无头尸体。
“都看完了?没有别的意见的话,我准备把他丢下去。”
四个人几乎是同时点头,速度之整齐,堪称入伍以来配合最默契的一次。